第432章 反死范增焚纪信

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却说汉王刘邦被西楚霸王项羽围困在荥阳城内达一年之久，并被断绝了汉军的外援和粮草通道。

这个时候，陈平入营帐面见汉王刘邦，汉王刘邦正忧心时局，亟顾语陈平道：“天下纷纷，究竟何时得了？”

陈平见状，低眉思量，眼珠一转，登时计上心头，回答说道：“大王所虑，无非是为着项王，臣料项王麾下，不过范增亚父，项羽尊范增为亚父。钟离昧等数人，算是项氏忠臣，替他出力。大王若肯捐弃巨金，贿赂买通楚人，以流言使反间之计，使他们自相猜疑而生混乱，然后我们就可以乘隙进攻，如此一来，攻破楚军就容易多了。”

汉王刘邦闻言，说道：“金银何足顾惜？但教能折除敌军的嚣张气焰，吾便足可安心。”

说罢，汉王刘邦即命左右侍者去自己的箱子里取出了黄金四万斤，将其交与陈平，任令行事。

陈平领受这些黄金退出营帐，从中提出数成，交与心腹小校，让他扮做楚兵模样，怀带黄金出城，混入楚营之中，以黄金贿赂楚霸王项羽左右的士兵，嘱咐他们散布谣言。俗语说是钱能通神，有了黄金，没一事不能照办，大约过了两三日，楚军之中便纷纷传说谣言四起，无非是嫁接诬陷钟离昧等人，说“在项王的部下里，范亚父和钟离眛的功劳最大，但却不能裂土称王。他们已经和汉王约定好了。共同消灭项羽，分占项羽的国土。”

西楚霸王项羽素来猜疑心重，一听闻这些讹传，就不禁动了疑心，竟把钟离昧等视做不忠之臣，不肯信任。惟待遇范增，尚然如故。范增且请速攻荥阳，休使汉王刘邦逃走，楚霸王项羽遂亲自督促将士，把荥阳城团团围住，四面猛扑，一些儿也不肯放松。

汉王刘邦恐不能守，姑且遣派使者去与楚军讲和，说自己愿意画荥阳为界，将荥阳东面的地方归属楚国，而西面地方归属汉国。楚霸王项羽未肯应允，不过因为是汉使前来，自己就也派遣使者入汉军的荥阳城中，递一个回话手本，且想借此探察汉军城中的虚实。这也由楚霸王项羽中气渐枵，故愿遣使者入城，否则已将汉国来使杀毙，何用回报！

哪知被陈平凑着这个机会，为了彻底孤立楚霸王项羽，摆就了现成的圈套，设计嫁祸范增，好让楚国来使着迷，堕入这反间计中。

楚国来使未曾预防，贸然径直进入其营帐，先是向汉王刘邦报告项羽之命。汉王刘邦已经由陈平指导，佯装酒醉，模模糊糊地对付了数语。楚军来使不便多言，即由陈平等人引导，入了客馆，陈平差人端来了精美的餐具到使者的房间，留他午宴。

陈平等走了出去，楚国来使静坐了片刻，便有一班仆役，抬进牛羊鸡豚之烤肉，以及美酒佳肴，从厨房中进入客房。楚国来使心中暗想：莫非是汉王格外优待，须要款待我，只是太牢盛馔，所以有许多物品，扛抬进来。

楚国使者使者刚一进屋，就被请到上座，陈平再三问起范增的起居近况，大赞范增，并附耳低声问：“亚父范增有什么吩咐？”使者不解地问道：“我们是项王派来的，不是亚父派来的。”陈平一听，故作吃惊地说：“原来是项羽派来的人，我们以为是亚父派来的人呢！”陈平便叫几名小卒撤去了上等酒席，随后把楚国使者领至另一间简陋客房，改用粗茶淡饭招待。 陈平则满脸不高兴，拂袖而去。楚国使者没想到会受此羞辱，大为气愤。

这个时候已经日影西斜，楚国使者饥肠乱鸣，才看见有一两人搬来酒饭，放在自己案上，来请用膳。楚国使者大概看了一下，眼前无非是蔬食菜羹等类，连鱼肉都没有，不由的怒气上冲。本来想着拒绝不吃，只因为肚子实在饥饿难熬，只好胡乱的吃了少许。不料这些菜蔬中居然带着臭味，楚国使者未能下咽，而且就连酒也是酸的，饭也是烂的，叫他如何适口吃得下呀？楚国使者是越看越气恼，当时就放下杯子筷子，大踏步地走出客馆，但与门吏说了一声辞别，匆匆出城离去了。分明只是个饭桶。

城中守吏，并不阻挡，由楚国使者自去。楚国使者竟一口气跑回了军营，进去营帐里面见楚霸王项羽。便一五一十地把自己遇到的情况报告明白，且言亚父范增私通汉王，应该防着。

楚霸王项羽闻言，怒道：“我前日早有传闻，还道他是个老成可靠的，不便盲信人言，那知他果然有通敌情事！这个老匹夫，想是活得不耐烦了！”

说着，楚霸王项羽便欲召入范增，当面问责。还是左右之人替范增排解，请楚霸王项羽不要操之过急，等待有了真凭实据，方可对其加罪，否则恐防是敌人的阴谋诡计，不宜盲目相信云云。如陈平的反间计，尚易窥破，只因为楚霸王项羽暴躁着急，乃已入了这陷阱彀中。楚霸王项羽乃暂时从含气容忍，不遽发作。

独是范增尚未得知此情形，一心思想，要为楚霸王项羽设法消灭汉王。范增见楚霸王项羽为了和议，又复把攻城事情，宽懈下去，免不得暗暗着急，因此再入军营面见楚霸王项羽，仍请督促鼓励将士，速速攻下荥阳。楚霸王项羽已经对亚父范增心生怀疑，默默无言。范增急说道：“古人有言：当断不断，反受其乱。从前鸿门会宴时，臣曾劝大王速杀刘季，大王不从臣言，因而致养痈贻患，挨到了今日，复得了此天赐机会，把他困住荥阳，若再被刘季逃脱，便是纵虎离山，一旦卷土重来，必不可敌，臣恐…我不逼人，人且逼我，后悔还来得及么！”

楚霸王项羽被他一追问，忍不住一种闷气，便勃然道：“汝叫我速攻荥阳，我非不欲从汝，但恐荥阳未必攻下，我的性命，就要被汝送脱了！”

范增闻言，摸不着头脑，只对着楚霸王项羽双目斜着看。范增忽然想到楚霸王项羽平日里，从没有说这样的话，今日肯定是听了别人的谗言离间，故有如此言语。因此范增也忍耐不下，便向楚霸王项羽朗声说道：“天下事已经大定，愿大王好自为之，勿中了敌人的狡猾诡计，臣年已衰老，原宜引退，告老还乡，乞赐臣骸骨，归葬乡里便了。”

范增说毕，掉头径直出去。楚霸王项羽也不挽留，任范增回入本营。范增见此，至此已经知道绝望，遂将楚霸王项羽所封历阳侯的印绶，遣派人送还给楚霸王项羽，自己则草草整装，即日东归。

范增这一路走一路想，回想自己近几年来，为了帮助楚霸王项羽夺取天下，费尽了无数的心机，满心希望削平刘汉，好教楚霸王能混一宇内取得天下，自己也亦得安享荣华富贵，聊娱暮年之景。偏偏这楚霸王项羽盲目相信谗言加上为人猜忌心重，弄得功败垂成，此后的楚国江山，看来总是要被汉军刘氏夺去的了，自己一腔热血，付诸流水，岂不可叹！于是范增自嗟自怨，满腹牢骚，日间踯躅途中，连茶饭都无心吃下，夜间投宿逆旅馆舍，也是睡不得安稳，翻来覆去，好几夜不能合眼。向来忧愁最是伤人，忧愁容易导致疾病，况且范增已经年逾七十，怎经得起这日夜烦闷，郁结极度无聊！因此迫成疾病，渐渐的寒热侵身，起初范增还是能勉强支持，力疾就道，忽然感到背上奇痛难忍，才过了一个晚上，便突然生起一个恶疮。因为路途之中既无良医，范增亦不愿求生，但思念回去见家人，与他永远号诀。所以卧在车中，催促速行。范增将到彭城，背上的疽疮越痛越大，不堪收拾，范增亦昏迷不醒。尚有几个从人，见他将死在目前，不得不暂停旅舍。过了两日，范增大叫一声，背上毒疽暴裂开来，流血不止，竟而身亡，寿终七十一岁。是时已为汉王三年四月中了。

跟从的士吏看见范增已死，于是买了棺材收殓其尸体，运回居鄛，埋葬郭东。后人因他忠事项王，被敌构陷，死得可怜，乃为他立祠致祭，流传不绝。并称县廷中井为亚父井，留作纪念。范增九泉有知，也好从此告慰了。还算是身后幸事。

且说楚霸王项羽听闻范增在道途中病死，反而感觉到伤感，又未免起了后悔之心。自思量：范增事我数年，当无歹意，安知非汉王设计，害我股肱，今与刘季誓不两立，定当踏平此城，方足泄恨。

楚霸王项羽晓得迟了。乃又召入钟离昧等，好言安抚慰问，且嘱咐他用力攻城，立功候赏等语。钟离昧等倒也是感慨振奋，领兵拼死进攻，四面围扑荥阳城，晨夕不休。

荥阳城内的将士，连日抵抗防御，害得筋疲力尽，困惫得很，再加上粮道断绝，贮备的粮食将罄，眼见得危急万分，朝不保暮。汉王刘邦亦感焦灼异常，陈平、张良，虽然智术过人，到了此刻亦没有良好的方法，只好向众将士面前，说了各种激励的话头，鼓动众志。此时是五月。

陈平激励道：“荥阳危急，生死存亡。大王急于到关中和赵国调兵，但楚军围困不能脱身。现在，需要有人自告奋勇，愿意出来替大王分忧解难。”

众将士之中，果然有一位替死将军，慷慨过人，情愿粉骨碎身，仰报知遇。这人为谁？乃是汉将纪信。当初楚霸王摆鸿门宴之时，纪信曾经和樊哙等人掩护汉王刘邦逃跑。

而此危急之时，又要出头。将士纪信当下入营面见汉王刘邦，请示屏退左右士兵，悄悄相告道：“大王困守孤城，已有数月，现在敌势甚盛，城内兵少粮空，定难久守，臣为大王计，不如脱围他去，方得自全。但是敌军四面围着，毫无隙路，须要设法诳诱敌军，只有把臣躯代替假作大王，只说是出城投降，好教敌军无有防备，然后大王就可以乘间突出包围，不致危险了。”

汉王刘邦闻言，说道：“如将军所言，我虽得出重围，将军岂不冒险吗？”

纪信又说道：“大王若不用臣言，城破以后，玉石俱焚，臣虽死亦有何益。今只死了臣一人，不但换大王脱祸，就是许多的将士，亦能得其全生，是以一臣可抵千万人性命，也算是值得了！”

汉王刘邦闻纪信如此慷慨凛然之词，尚迟疑未决，恐怕也是做作出来的。

纪信奋然道：“大王不忍臣死，臣终不能独生，不如就此先死吧。”

纪信说着，意拔剑在手，遽欲自刎。慌得汉王刘邦连忙从座位上站起来，把他阻拦住了，且向他垂泪涕零道：“将军忠诚贯日，古今无二，但愿天心默佑，共得保全，更为万幸。”

将士纪信乃收剑，与答说道：“臣死也得其所了。”

汉王刘邦于是召入陈平，与语纪信替汉王刘邦死等情。陈平道：“纪将军果肯替死，尚有何说！但也须添设上一计，方保没有后患。”

汉王刘邦闻言，于是问陈平有何策？陈平与汉王刘邦附耳数语，汉王刘邦自然称妙。便由陈平写了降书，嘱咐使者官吏出城，携投降书往谒楚霸王项羽。