第292章 外围战1

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从各路哨探传回的情报里，曾国藩早已获悉，此次亲率大军，直逼长沙的正是萧云骧。

他以左宗棠为军师、李竹青为参谋长，率领独二师、独三师、骑兵旅和水师，来势汹汹。

此前，湘军水师在湖北惨败，如今这支由黄翼升统领的水师，是曾国藩数月间重新组建起来的。

曾国藩深知西军刚在湖北大获全胜，士气正旺、兵锋锐利。

得知西军进逼的消息后，他当机立断，把沿线驻防点的湘军全部撤回长沙，以求集中兵力。

毕竟从西军专门针对他发布的《讨曾檄文》能看出，萧云骧对他极为重视，且不会轻易放过他。

于是，曾国藩决定依托长沙坚固的城墙，与萧云骧决一死战。

此时，长沙城墙已被他修葺加固，焕然一新。

尽管外围防线尚未完全建成，但长沙城内有七万湘军，有了与西军一战的底气。

5月26日，曾国藩立于长沙城墙上，望见西军抵达捞刀河。

不过，当日西军并未渡河，而是在河边扎下营垒。

曾国藩命萧启江为统领，率领四千人，连夜进驻北面的开福寺，及附近的土丘堡垒，又调派大量人手，加快五里牌和阿弥岭堡垒的修筑。

待一切安排妥当，已是下半夜。

他拖着疲惫的身躯回到府衙后堂，正想休息。

可能因连日来精神高度紧张，饮食和睡眠又都不规律，许久未犯的蛇皮癣突然发作。

那钻心的痒意让他坐立难安，只得唤来小妾为自己挠痒。

刚迷迷糊糊合上眼，城外突然枪炮声大作，将他惊醒。连忙爬起来，穿上衣服，匆匆出府。

此时，天刚蒙蒙亮，幕僚刘蓉、胞弟曾国荃已在府衙门口等候。

曾国藩匆匆上轿，急切地问道：“贼军攻到哪里了？”

轿子外，曾国荃骑马跟随，连忙回道：“应该是五里牌和阿弥岭。”

曾国藩立刻下令：“老九，你赶紧去军营找到鲍超。你们各带五千人，你去支援五里牌，鲍超去支援阿弥岭，要快！”

曾国荃领命，策马奔向军营。

不一会儿，曾国藩和刘蓉来到长沙东侧的浏阳门城楼。

在微微亮起的晨曦中，东面五里牌和阿弥岭阵地，枪炮声如炒豆子般密集，火光冲天。

这两处原本是施工工地，虽有数千湘军驻守，但工事尚未完成，还有众多民夫。这一乱起来，着实令人担忧。

曾国藩不禁暗自懊悔。

昨晚他心存侥幸，只提防北面并派兵驻守，却让民夫连夜修筑东面工事，期望西军能消停几日，好让工事完工。

不料西军连夜准备，专挑他的薄弱处攻击。

果然不出所料，城楼上的两人，听到一阵惊恐的呼喊奔跑声。

只见数千民夫，如炸窝的蚂蚁般，从东面匆匆向城门逃来，却被守城的湘军士兵喝令住，不得靠近城门。

民夫们无奈，只得在护城河边等待，惊恐地望着火光冲天、爆炸声不断的五里牌和阿弥岭。