第295章 骂人

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长沙城东城墙之上，曾国藩神色凝重。

只见胞弟曾国荃领着数千溃兵，狼狈不堪地涌进长沙城。

不久，阿弥岭的周凤山、水师的黄翼升也先后逃入城中。

经清点，阿弥岭损失不到千人，其余兵力皆随周凤山撤进长沙。

而水师战船，尽被西贼击毁或缴获，仅数百人侥幸入城。

不过，水师本就与西贼实力悬殊，曾国藩对此，倒也未觉太过意外。

最令他痛心的，是五里牌之战。

五里牌原有的守军，加上曾国荃、李元度带去的援军，共计九千余人，此番逃回城内的不过三千余人。

曾国荃肩部被刺刀划伤，医生正在紧急救治；李元度却下落不明，生死未卜。

此前湘军好不容易鼓起的士气，经此一役，如遭当头棒喝。

整个长沙城士气低迷，人心惶惶。

那些曾喜欢吹嘘、夸耀勇武之辈，在西军犀利战力面前，终于认清了双方差距，不敢再轻易与西军言战。

到了下午，数只风筝从西军阵地腾空而起，下面吊着小袋子。

当风筝飞到长沙城头，捆绑小袋子的火线燃尽，百来封信如雪花般飘进长沙城内。

长沙城内读书人众多，自然不乏读信之人。

原来，这是左宗棠写给曾国藩的书信。

左宗棠见湘军死伤惨重，念及同乡情谊，心生怜悯。

故将湘军的死伤人员，安置在东门外五六百米的野地里。

他在信中恳请曾国藩，派人将这些人接进城，妥善收殓安葬死者、医治伤员。

信中写道：

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致曾涤生书

涤生麾下鉴：

烽燧蔽日，血沃岳麓；湘流呜咽，魂断残阳。

两军交兵，各为其主，然恻隐之德，圣贤同遵。

贵部将士浴血鏖战，力竭而败，诚为壮烈。

今有数千死伤者委顿东门，创痍遍野，哀鸿彻天。

我军野戍荒郊，药石匮竭；而长沙城内，医馆充盈，棺椁齐备。

公若存仁恕之心，当速遣人收殓亡者，疗治伤者，免其曝骨于野，存者饮痛待毙。

宗棠本湘阴鄙士，桑梓情切。 睹乡亲子弟枕骸锋镝，枉作劫灰，五内如焚！故犯锋相告，为争士卒一线生机。

若公执意闭城相拒，坐视同乡血化磷碧，冤沉湘水。

则天下皆见：曾国藩者，假仁饰义于庙堂，豺狼嗜血于黎庶！

昔孔圣云：“始作俑者，其无后乎？”公素以理学自诩，今暴虐若此，岂非自绝于圣贤之道？

我军旌旗所指，本为除腐朽之清廷：苛政剥民若刍狗，谄夷赔款如弃屣！

凡西军过境，秋毫勿犯；田亩还民，赋税减免。

所求者，共和昭日月，平等贯乾坤，使耕者廪实，幼者蒙庠。

公纵顽抗天兵，忍见湘楚父老，永堕水火耶？

存亡决于俄顷，仁暴判在公心。星火燎原，岂嗜血能遏！