第五章 深渊的回响

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他挣扎着站起来，每一步都像踩在刀尖上。后背的剧痛让他佝偻着身体，不得不扶着冰冷的岩壁才能勉强行走。他将那个发光的指南针举在眼前。当他尝试着移动脚步，改变方向时，那疯狂摇摆的指针和震动的强度，似乎真的会随之产生微妙的变化！当他朝着某个特定方向挪动时，震动会变得稍微平稳，幽光也似乎明亮一丝；偏离时，震动会加剧，如同无声的警告。

它在指引方向！指向那个坐标？还是指向最近的出口？

凯恩别无选择，只能相信这唯一的“灯塔”。他咬紧牙关，忍受着剧痛，扶着湿滑冰冷的岩壁，朝着震动最平稳、幽光最清晰的方向，一步步挪去。黑暗的溶洞仿佛没有尽头，只有脚下崎岖不平的地面和头顶那片永恒的、散发着微弱绿光的苔藓穹顶。水滴声是唯一的伴奏。孤独和未知的恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏。

龙渊穹顶，西三区气闸通道

沉重的合金内闸门在刺耳的金属摩擦声中缓缓开启。浓烈的消毒药水气味、臭氧味，以及一种穹顶内部特有的、混合着循环水和人造空气的“纯净”味道扑面而来，与凯恩记忆中焦土上那硫磺、血腥和辐射尘埃的气息形成了鲜明对比。

通道内灯火通明（虽然是人造光源），将凯恩的狼狈暴露无遗。他破碎、沾满污泥和不明绿色粘液的防护服，歪斜的头盔，苍白的脸上布满擦伤和疲惫，佝偻着身体，每一步都走得异常艰难。他看起来不像一个凯旋的侦察兵，更像是一个从地狱深渊爬出来的游魂。

迎接他的，是黑洞洞的枪口。

四名穿着与凯恩同款、但明显更新一些的粗陋防护服、手持离子切割器或老式步枪的纯血者战士，呈扇形将他包围。他们的面罩后，眼神冰冷而警惕，如同在看一个高度危险的污染源。离子切割器发出低沉的、令人不安的嗡鸣。

“站住！解除武装！举起双手！”一个冰冷的声音从头盔通讯器里传来，是布伦特队长。他站在士兵们身后，同样穿着防护服，面罩下的脸紧绷着，眼神锐利如鹰隼，死死盯着凯恩，以及他手中紧握着的那个还在微微震动的指南针。那指南针外壳边缘微弱的幽蓝荧光，在明亮的通道灯光下并不明显，但在布伦特眼中，却显得格外刺眼和不祥。

凯恩停下脚步，依言艰难地举起双手。腰间的火药手枪早已在坠落后不知所踪。他张开手，露出那个破旧的指南针。“队长…是我…凯恩…”他的声音透过破碎的面罩传出，嘶哑虚弱。

“身份验证！”布伦特的声音没有丝毫温度，对着旁边一个拿着手持扫描仪的士兵示意。那士兵上前一步，将扫描仪对准凯恩头盔侧面一个凹槽。

“滴…身份确认：侦察兵凯恩·洛林。生命体征：虚弱，多处软组织挫伤，轻微失温。防护服完整度：严重破损，存在多处泄露点。辐射剂量：异常低。”扫描仪发出毫无感情的电子合成音。

“异常低？”布伦特眉头紧锁，声音更加严厉，“报告你的遭遇，士兵！从你失联开始！精确到秒！还有，你手里拿着什么东西？从哪里得来的？”他的目光如同实质，聚焦在那个震动的指南针上。

凯恩深吸一口气，冰冷的空气刺痛了他的肺。他知道，最关键的时刻到了。是隐瞒？还是说出那疯狂的真相？

他选择了后者。至少是部分真相。

“报告队长…观察哨遭遇刃虫袭击…数量众多…我们…我顶不住了…”凯恩的声音带着劫后余生的颤抖，这并非伪装，“观察窗被破坏…我被爆炸震飞…然后…地面塌陷…我坠落了…”

他省略了盘古之影和地心潮汐的核心信息，只描述了坠入巨大溶洞的经历：奇异的发光苔藓、相对清洁的空气、低辐射环境…以及最重要的——那些古老的壁画。

“壁画？”布伦特打断他，声音带着一丝不易察觉的波动，“什么壁画？描述清楚！”

“是…是描述旧时代的壁画，队长！”凯恩努力让自己的声音听起来可信，“七层地表…它们的辉煌…还有…还有史万森之战！第七层被摧毁…碎片坠落…大地开裂…幸存者…向下挖掘…建造了…包括龙渊在内的生态穹顶！”他强调了“龙渊”这个词，并刻意看向布伦特的眼睛。

通道内陷入一片死寂。只有离子切割器低沉的嗡鸣和士兵们略显粗重的呼吸声。布伦特面罩后的眼神剧烈地闪烁了一下，震惊、怀疑、甚至一丝…被戳破某种禁忌的恼怒？但他很快控制住情绪，声音更加冰冷：“荒谬！龙渊是神圣的庇护所！是圣光的恩赐！不是从废墟里挖出来的避难所！士兵，你确定你的神智没有被辐射影响？没有被那些地下的毒气侵蚀？”

“我发誓！队长！我看得很清楚！上面有龙渊的旧体标识！”凯恩急切地辩解，同时举起了手中的指南针，“还有这个！是我父亲留下的！在溶洞里…它…它好像被激活了！它在震动！在发光！似乎在指引方向！我觉得…那里…那个溶洞…可能藏着旧时代的秘密！可能…对我们有用！”

他将“信标”和盘古之影的存在隐去，只强调了指南针的异常和溶洞的潜在价值，试图引起布伦特的兴趣。

布伦特的目光再次死死锁定在那个震动的指南针上，幽蓝的微光在他冰冷的眼神中跳动。沉默持续了十几秒，气氛压抑得让人窒息。

“拿下他。”布伦特终于开口，声音低沉而冷酷，“解除所有装备，包括那个可疑的‘纪念品’。严密消毒。送他去深层净化隔离室。没有我的命令，任何人不得接触！他的报告…列为最高级异常事件，直接呈交长老议会裁决！”他的目光扫过凯恩，“在议会做出决定之前，士兵，你最好祈祷圣光依然眷顾你的灵魂没有被彻底污染。带走！”

两名士兵立刻上前，粗暴地架起虚弱的凯恩。另一个人夺走了他手中那个仍在微弱震动的指南针。凯恩没有反抗，也无力反抗。他最后看了一眼布伦特，在那双冰冷的眼睛里，他没有看到信任，只看到了深深的戒备和一种…更复杂的东西，像是恐惧。

深层净化隔离室…那是比禁闭室更可怕的地方。强效消毒、神经扫描、记忆审查…甚至可能涉及更“彻底”的净化手段。长老议会…那些固执的老古董们会相信他吗？还是会把他当成需要清除的污染源？

凯恩被拖向通道深处，沉重的合金闸门在他身后缓缓关闭，隔绝了外界的光线，也仿佛隔绝了他渺茫的希望。黑暗和冰冷的绝望再次将他吞噬。他失败了。第一步，就踏入了绝境。

(本章完)