第73章 西方列强的阴影（上）

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沐剑屏的发现犹如一颗惊雷，在清宁卫指挥使司内炸开。韦小宝与苏荃面色沉重，意识到大清面临的威胁已不再局限于国内的叛乱或江湖的恩怨，而是来自海外的列强窥视。

“剑屏，你确定那些俘虏提到的是西方列强？”韦小宝急切地问道，试图从沐剑屏的只言片语中找到更多线索。

沐剑屏点了点头，面色凝重：“千真万确。他们在审讯中无意间提到，背后有西洋人提供资金和武器，甚至还有人指导他们如何在沿海制造动乱。”

苏荃沉吟片刻，道：“韦香主，西方列强早对东方的富庶之地虎视眈眈。此次他们暗中支持反清势力，怕是想趁大清内乱之际，夺取利益。”

韦小宝紧皱眉头，思索着如何应对这一全新的挑战。他深知，西方列强拥有先进的武器和技术，若真的大举入侵，大清恐将面临前所未有的危机。

“苏姑娘，我们得赶紧向皇上禀报此事，同时加强沿海的防御力量。”韦小宝说道。

苏荃点头：“还应联络各地清宁卫分支机构，让他们暗中监视西洋人的活动，收集更多证据。”

沐剑屏补充道：“我也可借助江湖的力量，让我的朋友们留意各地西洋人的动向。”

三人迅速达成共识，立刻着手准备。韦小宝亲自撰写奏折，将沐剑屏发现的情报整理成文，连夜送往京城。

康熙接到奏折后，龙颜大怒。他知道西方列强的威胁早已迫在眉睫，但没想到他们会暗中支持反清势力，企图在大清境内制造混乱。

“小桂子、苏荃，你们即刻来养心殿，朕有要事相商。”康熙的语气中透着急切。

韦小宝与苏荃不敢耽搁，立刻赶往养心殿。康熙已在殿内等候，面色阴沉。

“朕刚刚接到你们的奏折。西方列强竟敢在我大清背后捅刀，实在可恶！”康熙怒不可遏。

韦小宝跪下说道：“皇上，奴才以为，当务之急是加强沿海防御，同时派人与西洋各国的使节交涉，查明真相。”

苏荃也跪下道：“皇上，我们还可在暗中加强对西洋人的监视，收集更多证据，以便在交涉时占据主动。”

康熙点头：“你们说得有理。朕即刻下旨，加强沿海驻军，同时命礼部传唤西洋各国的使节，问个明白。”

韦小宝与苏荃领命，退下后立刻开始行动。韦小宝调集清宁卫的精英，分赴沿海各地加强防御和情报收集；苏荃则联络兵部和户部，协调军备物资的供应。

与此同时，沐剑屏也在江湖上积极活动，她的江湖朋友遍布大江南北，很快收集到更多关于西洋人活动的情报。

“韦香主，苏姑娘，据线报，有西洋人秘密与漕运总督的亲信接触，疑似在策划破坏漕运。”沐剑屏在清宁卫指挥使司内紧急汇报。

韦小宝与苏荃听后大惊。漕运是大清的经济命脉，一旦遭到破坏，后果不堪设想。

“剑屏，你带人继续监视他们的动向，务必查明详情。”韦小宝说道。

苏荃补充道：“我们也要尽快通知漕运总督加强防范，同时派人保护漕运的关键节点。”

沐剑屏领命而去。韦小宝与苏荃则立刻动身，赶往漕运要地——淮安。

淮安，漕运总督的府邸内，漕运总督赫舍里正与韦小宝和苏荃紧急会面。

“韦大人、苏姑娘，此次漕运危机，关系到大清的经济命脉，千万不能有失。”赫舍里面色凝重。

韦小宝点头：“赫大人放心，我们已经派人在关键节点加强防护，并监视可疑人员的动向。”

苏荃补充道：“我们还带来了清宁卫的精英部队，协助保护漕运。”

赫舍里松了口气：“有韦大人和苏姑娘在此，我心定了许多。”

就在这时，一名侍卫匆匆进来禀报：“韦大人、苏姑娘，我们在漕运仓库附近发现了可疑人员，他们携带西洋火器，行为鬼祟。”

韦小宝与苏荃对视一眼，立刻下令：“带人去查！”

一行人立刻赶往漕运仓库。果然，几名可疑人员正在仓库外徘徊，手中拿着西洋火枪。

“站住！你们是什么人？”韦小宝大喝一声。

可疑人员见行踪败露，立刻举枪反击。韦小宝与苏荃迅速指挥侍卫们还击，双方展开激烈交火。

“活捉他们！”韦小宝大声命令。

经过一番激战，可疑人员被悉数抓获。清宁卫的侍卫们迅速搜查他们的随身物品，发现了西洋火枪、地图以及一封书信。