第84章 马来之虎

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上一回咱们说到，罗斯福和丘吉尔在华盛顿召开了“彩虹会议”，制定了“先欧后亚”的全球战略。与此同时，美国那台庞大的“战争机器”也总算开始发动了。要知道，这种机器不是一踩油门就能立刻全速前进的，它需要时间热身、动员、生产、调配。而就在这段真空期里，日本却已经抢先一步，开始发疯一般地咬人了。

珍珠港事件之后，日本等于是跟美国彻底翻脸了。但你还真别说，日本动手的速度之快、手段之狠，还真让人瞠目结舌——趁着美国人还没从珍珠港的打击里缓过神来，日军就像撒了欢的野狗一样，在整个东南亚和西太平洋区域上演了一场多线并进的全面攻势，甚至在某种程度上模仿起了德国人的闪电战。

那日本为啥要这么干？主要有两点：

第一，当然是为了资源。这个咱之前说过，日本早就被美国石油禁运掐住了脖子，南下就是奔着马来亚的橡胶、荷印的石油、缅甸的大米去的。这些都是维持战争机器运转的命根子，不抢就等着自己先熄火。

第二，日本想建起一条从西太平洋到东南亚的“绝对防御圈”。

他们的算盘打得很清楚：我占得地盘越多、咬得越狠，美国心态就越容易崩。那时候你是不是就不想打了，坐下来和谈的几率，是不是就多了一分？别忘了，日本的战略目标从来不是跟美国打到你死我活——它的核心思路就是四个字：速战速决。能吓退你，我就赢了；打太久，我自己就先撑不住。

甚至就算你美国不愿和谈，真要打回头来，那也不是一件轻松的事——你看看我这防线，从马来半岛一路连到所罗门、马绍尔、加罗林岛，海岛一个接一个，补给线拉得老长了。你想打进来，就得一个岛一个岛啃。每打一场仗都得跨越几百公里海洋，运输、登陆、补给、空中掩护一样都不能少，哪一环崩了都是血。就算你赢，代价也大到心痛。美国人自己不得掂量掂量？

说白了，日本这一连串南下攻势，其实就是在跟美国变相的“秀肌肉”：你看我厉害吧？我都打到澳洲门口了，你要不要现在认个怂，咱们握手言和，各退一步？但问题是，美国可不是你吓唬一下就退的那种角色。

此时此刻的日本，就像一条发了疯的野狗，逮谁咬谁，而且牙还真够尖锐，给当时的英美盟军造成了极大的压力，甚至一度把局势逼到了崩溃的边缘。

所以，为了让大家能看明白这场“疯狗南下图”，咱们这次不按传统时间线讲——因为太乱，容易看懵。我们一条战线一条战线地拆开讲，带大家一块看清楚这条野狗究竟怎么下口、怎么撕咬、怎么布下杀局。

强烈建议您一边看，一边配着苹果地图、谷歌地图或地球仪来看，这样就更能体会那种“战火蔓延、岛链沉没”的压迫感。

在展开对南洋与东南亚的全面进攻之前，日本陆军专门设立了“南方军”作为此次“南进作战”的统筹指挥机关。南方军于1941年11月6日正式成立，总司令为寺内寿一大将，总部最初设于法属印度支那的西贡，统一指挥日军陆军在南洋、东南亚和西太平洋方向的各项军事行动。

南方军下辖四支主力野战军，各自承担不同战区的作战任务：

第25军（司令官：山下奉文中将）：负责进攻英属马来亚和新加坡，是南进作战的主力先锋部队；

第16军（司令官：今村均中将）：负责对荷属东印度的作战，目标为爪哇、苏门答腊、婆罗洲等战略资源重地；

第14军（司令官：本间雅晴中将）：主攻菲律宾群岛，对美菲联军展开进攻；

第15军（司令官：饭田祥二郎中将）：向西挺进缅甸，切断中英之间的滇缅交通线，并威胁印度东部边境。

整个南方军的作战部署呈现出一种“多线并进、统一调度”的格局。各支部队分区作战，但由南方军总司令部进行战略节奏与方向的统一协调。与此同时，日本海军方面则由联合舰队配合陆军展开登陆与制海支援，特别是南遣舰队、第二舰队等单位，为陆军提供了有效的海上掩护。

正是在这样一套严密部署与协同体系的支持下，日本得以在珍珠港袭击之后极短的时间内，迅速展开对整个南洋战区的大规模攻击行动。

咱先讲第25军的马来亚战线：就在珍珠港的爆炸声还在夏威夷上空回荡的时候，也就是1941年12月8日的凌晨（由于时差关系，比珍珠港事件发生的时间要晚几个小时，但几乎是同步行动），日本陆军的第25军，在司令官山下奉文陆军中将的指挥下，已经像一群幽灵般，分别在泰国南部的宋卡、北大年以及英属马来亚东北海岸的哥打巴鲁等地，实施了多点登陆作战！

太平洋帝国向南扩张的新路径，就这样，在暹罗湾（泰国湾）那湿热的海岸线上，悄然展开了。

泰国，这个在当时东南亚唯一保持着名义上独立的国家，面对日本人的突然“造访”，一开始也象征性地抵抗了一下。但泰国总理銮披汶·颂堪元帅是个明白人，他知道就凭泰国那点可怜的家当，根本不是日本人的对手。再加上英国人之前承诺的“共同防御”迟迟没有兑现（英军主力都在马来亚南边等着日本人从海上正面进攻呢），眼瞅着日本人的坦克都快开到曼谷城下了，銮披汶元帅很“识时务”地选择了“躺平”。不仅迅速与日本签订了停战协定，允许日军过境，没过多久（12月21日），干脆就跟日本结成了军事同盟加入了“轴心国”，掉过头来帮着日本人打英国人了！

泰国这一“反水”，在战略上对英国人来说，简直是致命一击！它直接导致了英军在马来半岛整个西部防线的右翼彻底洞开，日本人可以畅通无阻地从泰国南部，沿着公路和铁路，长驱直入马来亚腹地，完全绕开了英国人原先设想的、主要依靠海军和海岸炮兵进行正面防御的计划。

顺带一提，当时的马来亚和新加坡可都是英国的殖民地，是“日不落帝国”在东南亚的门面和咽喉，丢了这块地，可不只是丢了个据点这么简单，这块地还死死卡着马六甲海峡这条海上交通大动脉，英国从欧洲通往印度、缅甸、澳洲的咽喉就在这儿，一旦被日本拿下，英帝国的远东航线等于被人一刀切断。

而驻守在马来亚的英联邦军队（包括英国本土部队、澳大利亚部队、印度部队以及当地的马来亚志愿军），总司令是珀西瓦尔陆军中将。这位将军，可能在指挥才能和应变能力上，确实有点不尽如人意。他对日军的进攻方向和作战方式，出现了严重的误判。他一直以为，日本人要打马来亚，肯定会像传统的海上强国那样，从海上正面进攻新加坡，或者至少是马来亚南部的重要港口。因此，他把主要的防御力量和工事，都集中在了新加坡和马来亚的南部沿海地区。对于马来半岛北部那茂密的、被认为是“不可逾越”的原始丛林，以及与泰国接壤的西部边境，他则认为日军不可能从那里发动大规模进攻，防御力量相对薄弱。

结果呢？日本人偏偏就不按常理出牌！第一波登陆的日军，在强大的空中掩护和凶悍的步兵突击下，迅速突破了英军在哥打巴鲁等地的滩头阵地，并且利用泰国这个“后门”，长驱直入。马来亚的前线，几乎是在战争爆发的头几天之内，就宣告崩溃了！

指挥日军第25军的这位山下奉文陆军中将，那可不是个等闲之辈。此人身材不高，沉默寡言，但目光锐利，心思缜密，是个极具判断力和决断力的丛林战专家。他深知自己手里的兵力（第25军总共也就三个师团，约三万余人，在总兵力上其实是少于当面之敌英联邦军队的八万多人的），要想以少胜多，就必须扬长避短，出奇制胜，绝不能跟英国人打那种按部就班的阵地消耗战。

于是，山下奉文创造性地运用了一套让英国人闻所未闻、也叫苦不迭的“丛林机动奇袭战术”，核心武器之一，竟然是咱们现在看来再普通不过的——自行车！

“自行车闪电战”：日军士兵们在登陆之后，除了依靠缴获的少量汽车和自身的两条腿之外，最重要的机动工具，就是大量的自行车！这些自行车，很多都是他们在占领区“就地取材”征用（或者说是抢劫）来的，甚至包括很多女式自行车和儿童自行车。您别小看这破自行车，在马来半岛那种道路状况不佳、丛林密布、桥梁稀少的环境下，它可比那些笨重的汽车和坦克好用多了！日军士兵们，一人一辆自行车，驮着武器弹药和简单的给养，沿着那些被英国人认为是“坦克无法通行”、“步兵难以逾越”的林间小道、橡胶园便道甚至是被废弃的伐木小径，悄无声息地、以惊人的速度，向着英军的侧后方进行大胆的穿插和迂回！他们经常能够出其不意地出现在英军的退路上，切断其补给线，或者从背后捅上一刀。这种“自行车闪电战”，使得日军步兵的每日推进速度，远远超出了英军指挥官们的预判，经常是英军这边还在某个据点上准备死守呢，回头一看，日本人已经跑到他们屁股后面去了！

空中支援与心理战的完美结合：日本陆军航空兵的零式战斗机和九七式轻型轰炸机，也牢牢地掌握着马来亚上空的制空权。它们不仅为地面部队的推进提供了有效的空中掩护和火力支援（比如轰炸英军的炮兵阵地和指挥所），更重要的是，它们还扮演了“心理战”的急先锋。日军飞机经常向英军阵地和沿途的城镇乡村，投掷大量的宣传传单，上面印着“新加坡必将陷落！”“亚洲是亚洲人的亚洲！”“抵抗是徒劳的！”之类的口号，再配上一些丑化英国人、美化“大东亚共荣圈”的漫画，试图从精神上瓦解英军士兵（特别是那些印度籍士兵和当地马来亚人）的抵抗意志，动摇他们的士气。有时候，日军飞机甚至还会用高音喇叭，在空中进行劝降广播。这种软硬兼施的心理战，效果还真不赖。

相比之下，英军的战术就显得极其被动和僵化。他们过分依赖于固定的防御据点和铁路运输线进行补给，一旦据点被绕过，铁路被切断，就立刻陷入混乱。而且，大部分英联邦士兵，特别是那些从英国本土和澳大利亚调来的部队，都缺乏在热带丛林地区作战的经验和训练，对那种湿热、泥泞、蚊虫肆虐的环境极不适应，战斗力大打折扣。

在这种“你打你的，我打我的”不对称较量之下，英军的防线，如同被推倒的多米诺骨牌一样，一个接一个地崩溃。从北部的日得拉防线，到中部的金宝、仕林河防线，再到南部的麻坡……日军几乎是以一种“武装大游行”的方式，长驱南下，势不可挡。哥打巴鲁、关丹、怡保、吉隆坡……这些马来半岛上的重要城镇和据点，相继落入日军之手。

就在山下奉文的陆军在马来半岛上势如破竹、高歌猛进的时候，海面上，英国皇家海军也遭遇了一场堪称“国殇”级别的灾难性失败，彻底断送了他们在东南亚地区最后的海上希望。

战争爆发前，为了威慑日本，也为了加强远东的防御力量，丘吉尔首相力排众议（主要是海军内部一些人觉得风险太大），下令将英国皇家海军的骄傲——刚刚服役不久的新锐战列舰“威尔士亲王”号 和功勋卓着的战列巡洋舰“反击”号 ——派往远东，组成了一支代号为“Z舰队”的特遣编队，由经验丰富的海军上将汤姆·菲利普斯爵士指挥。丘吉尔希望，这两艘“海上巨无霸”的到来，能够像定海神针一样，震慑住日本的扩张野心。

可惜啊，这位“老顽固”首相，还是低估了日本人不要命的胆量，更严重低估了日本海军航空兵的恐怖实力！

12月8日，也就是珍珠港遇袭的第二天，菲利普斯上将率领着“Z舰队”（当时还缺少计划中的航空母舰“不屈”号，因为它在牙买加搁浅耽误了行程，所以整个舰队缺乏有效的空中掩护！）从新加坡启航，雄心勃勃地准备北上，去拦截和攻击那些正在马来亚北部沿海地区登陆的日本运输船队。

然而，他们的行踪，很快就被日本潜艇和侦察机给发现了。日本海军驻西贡（现在的越南胡志明市）的第22航空战队（主要是装备了九六式陆攻和一式陆攻等远程轰炸机的部队），立刻倾巢而出，像一群闻到血腥味的鲨鱼，扑向了这两艘在南中国海那蔚蓝的海面上孤零零航行的英国巨舰。

12月10日，一场在现代海战史上具有划时代意义的、也是一边倒的“屠杀”开始了。

在没有任何己方战斗机掩护的情况下，“威尔士亲王”号和“反击”号，这两艘曾经让大英帝国引以为傲的“海上堡垒”，成为了日本海军航空兵进行“实弹打靶”的绝佳目标！