第101章 阿拉曼的沙丘

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上一回咱们说到，隆美尔那只“沙漠之狐”在加查拉防线前是磨尖了爪牙，憋足了劲儿，用一记凶狠的“回马枪”把英国第八集团军打得是晕头转向，找不着北。奥金莱克将军虽然亲自下场指挥，在第一次阿拉曼战役中勉强挡住了隆美尔的攻势，保住了埃及的门户，但也只是惨胜，自己也是元气大伤，累得跟刚跑完铁人三项的骆驼似的。伦敦的丘吉尔首相，一看这“只守不攻”的窝囊样子，气得雪茄都快烧到眉毛了，心里琢磨着：“这奥金莱克不行啊，得换个更能打的，最好是能把隆美尔的狐狸皮给扒了当拖鞋穿！”

北非的沙漠，暂时又恢复了它那特有的、令人窒息的寂静。但在这份寂静之下，双方都在暗中积蓄力量，像两头即将进行生死决斗的猛兽，在黎明前的黑暗中，互相警惕地注视着对方。一场更大规模、也更具决定性意义的“钢铁风暴”，即将在阿拉曼的沙丘之间，再次爆发！

就在奥金莱克还在为如何守住阿拉曼防线、顺便从丘吉尔那里多要几箱啤酒而焦头烂额的时候，1942年8月，伦敦的一纸调令，像一阵来自英吉利海峡的凉风（也可能是寒风），吹到了开罗的英军司令部。奥金莱克将军被“客气地”请回了印度当总司令（名为平调，实则贬谪），而接替他执掌英国第八集团军帅印的，正是那位在英国本土“严苛练兵”、早就被丘吉尔“惦记”上了的“怪才”将军——伯纳德·劳·蒙哥马利。

这位蒙哥马利将军，那可真是个“非典型”的英国绅士。身材不高，其貌不扬，戴着一顶有点歪的贝雷帽（据说有两顶，一顶平时戴，一顶上战场戴，跟他的幸运符似的），眼神锐利得像鹰，说话尖酸刻薄，不留情面，看谁都不太顺眼，除了他自己和他养的那几只澳洲鹦鹉。但他练兵和打仗的本事，那可是实打实的，一点水分都没有。

蒙哥马利一到任，立刻就在第八集团军内部掀起了一场“整顿风暴”，那动静，比沙漠里的沙尘暴还大。

大刀阔斧清洗指挥系统：他可不管你是什么老资格、老将领，只要他觉得你指挥不力、思想保守、或者看起来像个“失败者”，立马就让你卷铺盖回家，或者调到后方去数骆驼。那些在他看来“低效、缺乏进攻精神”的军官，被他成批地撤换，整个指挥系统被他搅了个天翻地覆，但也确实注入了新的活力。

明确“稳中求胜”的战略目标：蒙哥马利可不是那种喜欢冒险、靠“灵光一闪”打仗的将军。他信奉的是“做好充分准备再打仗，不打无把握之仗”。他一上任就向全军下达了死命令：“阿拉曼防线，一步也不能再后退！我们要在这里，与隆美尔决一死战！而且，我们不仅要守住，还要打赢！”这“不再后撤一寸”的指令，像一剂强心针，暂时稳住了那些已经快要变成“惊弓之鸟”的英军士兵。

强调战前准备与兵员士气：蒙哥马利深知，打仗打的就是后勤，打的就是士气。他一方面拼命向伦敦和华盛顿要补给、要装备，另一方面则极其重视对士兵的训练和思想动员。他经常亲自到各个部队去视察、训话，用他那特有的、简单直接甚至有点粗鲁的语言，跟士兵们“掏心窝子”，告诉他们为什么而战，敌人是谁，我们该怎么打。他还特别强调：“每一名士兵都要知道自己为何而战，要知道我们必将胜利！”这种“精神马杀鸡”，对提升当时普遍低迷的英军士气，起到了不可估量的作用。

极富个人风格的“演讲政治”：蒙哥马利这人，虽然不善交际，但却是个天生的“演讲家”（或者说，是“训话大师”）。他喜欢戴着那顶标志性的贝雷帽，站在坦克或者卡车顶上，对着黑压压的士兵们发表慷慨激昂的演说。他不用那些华丽的辞藻，也不讲那些虚头巴脑的大道理，就用最简单、最直接、甚至带点“兵痞”味儿的语言，告诉士兵们“我们是谁”、“我们要干什么”、“我们一定能干死那帮德国佬和意大利面条兵！”这种简单粗暴却又充满自信的“演讲政治”，很快就在第八集团军中赢得了士兵们的初步信任和拥护。他们觉得，这个新来的将军，虽然看着有点怪，但至少是个敢说敢干、能带领他们打胜仗的“狠角色”。

英美加强对埃及战区补给：就在蒙哥马利在北非“烧三把火”的时候，英美两国也意识到了阿拉曼战役的重要性。美国的“联合后勤”体系开始全力运转，大量的武器装备和军需物资，像潮水一样涌向埃及。特别是那些刚刚在美国工厂里下线的m4“谢尔曼”中型坦克，更是被优先运往北非战场。这“谢尔曼”坦克，虽然在某些性能上可能还比不上德国后期的“虎式”、“豹式”那么变态，但在1942年的北非战场上，对付隆美尔手里那些老旧的三号、四号坦克，那还是绰绰有余的，火力猛，装甲也还算靠谱，关键是数量管够！蒙哥马利看着这些崭新的“美国宝贝疙瘩”，心里那个美啊，估计连做梦都在开坦克。

德意方面依旧补给捉襟见肘：与英军这边“鸟枪换炮、兵强马壮”形成鲜明对比的是，隆美尔的非洲军团和意大利“兄弟部队”，依旧在为那点可怜的油料和弹药发愁。地中海的海上运输线，被英国海军和空军（特别是从马耳他岛起飞的飞机）骚扰得是七零八落，十船物资能有三四船安全运到就不错了。隆美尔急得是天天给柏林和罗马发电报求援，措辞一次比一次恳切，估计连“亲爱的元首，行行好吧，再给点油吧，不然我的坦克就只能当固定炮台用了”这样的话都说出来了。可希特勒的注意力全在东线斯大林格勒那个“无底洞”上，墨索里尼呢，除了会吹牛和添乱，也指望不上他能干啥正经事。隆美尔只能眼巴巴地看着对面的英军一天比一天强大，自己这边却连坦克的油箱都加不满，心里那个苦啊，只能打碎了牙往肚子里咽，将最后的希望，寄托在他精心构筑的防御工事和那些……嗯，聊胜于无的意大利“盟友”的阵地上。

战前准备：阿拉曼成“布雷海”

蒙哥马利可不是那种喜欢打“遭遇战”、靠“灵光一闪”取胜的将军。他信奉的是“兵马未动，粮草先行”，“不打无准备之仗”。在向上级（主要是丘吉尔）保证“给我足够的时间和物资，我一定能打败隆美尔”之后，他就开始在阿拉曼防线上，进行起了“愚公移山”式的、极其细致和艰苦的战前准备。

他制定的战役总计划，代号“捷号作战”意思是“轻盈的脚步”，也有人翻译成“轻足行动”，这名字听着倒是挺轻松，但打起来可一点也不轻松）。这个计划的核心思想，简单说就是：

正面强攻，吸引敌主力：在防线的北部，也就是靠近地中海的、德军防御相对坚固的地段，集中优势的步兵和炮兵，发动大规模的正面进攻，目标是吸引隆美尔的装甲主力（主要是德意志非洲军团的第15和第21装甲师）投入战斗，并将其死死地拖住。

南线佯攻，诱敌转移：在防线的南部，靠近卡塔拉洼地的区域，也发动一定规模的佯攻，制造假象，让隆美尔误以为英军的主攻方向在南边，从而诱使其将一部分预备队调往南方，进一步分散其兵力。

北线开辟通道，主力装甲突击部队穿插至后方：等北线的步兵在猛烈的炮火支援下，成功地在德军的雷区和防线上打开一个缺口之后，英军最精锐的装甲部队（主要是装备了“谢尔曼”坦克的第10装甲师等），就从这个缺口一跃而出，像一把锋利的“手术刀”一样，快速地穿插到德军的纵深地带，切断其后路，并从背后攻击那些被吸引到正面战场的德军装甲主力，最终将其分割包围，彻底歼灭。

为了实现这个作战计划，蒙哥马利指挥着英国第八集团军的数十万官兵，在阿拉曼防线上，展开了规模空前的“土木工程作业”。

夜间布雷，构筑壕沟：英军的工兵部队，利用夜色的掩护，在防线前沿和纵深地带，布设了数以十万计（有说超过五十万颗！）的反坦克地雷和反步兵地雷，形成了一条条犬牙交错、深不可测的“地雷带”。同时，他们还挖掘了数百公里长的交通壕、反坦克壕和各种防御工事，把整个阿拉曼防线打造成了一个名副其实的“钢铁迷宫”。

重炮坦克集中，火力准备充足：蒙哥马利深知，要想突破德军坚固的防线，就必须拥有压倒性的火力优势。他将第八集团军几乎所有的重型火炮（包括25磅野战炮、中型榴弹炮等，总数超过一千门）都集中到了北线的预定突破地段，准备在进攻发起时，用最猛烈的炮火，为步兵和工兵扫清障碍。同时，他也将最精锐的装甲部队（特别是那些新锐的“谢尔曼”坦克）秘密地集结在后方，随时准备投入战斗。

而对面的隆美尔，也没闲着。他虽然兵力不足，补给困难，但他凭借着其丰富的作战经验和对沙漠地形的熟悉，也针锋相对地在阿拉曼防线上，构筑起了一道被称为“魔鬼花园”（由无数地雷、铁丝网、反坦克炮阵地和巧妙伪装的火力点组成的、纵深梯次配置的防御体系。他把德意志非洲军团的两个装甲师作为机动预备队，部署在防线的后方，准备随时支援任何可能被英军突破的地段。而那些战斗力相对较弱的意大利步兵师，则被他顶在了防线的最前沿，充当“炮灰”和“警戒哨”。

就在双方都在紧锣密鼓地进行着战前准备，阿拉曼的沙漠上空充满了大战来临前的紧张和肃杀气氛的时候，隆美尔的身体，却在这个关键时刻，给他亮起了“红灯”。由于长期在北非沙漠那种酷热、缺水、卫生条件极差的环境中指挥作战，再加上精神压力巨大，休息严重不足，隆美尔的健康状况急剧恶化。他患上了严重的肝病和循环系统疾病，经常感到头晕、乏力、食欲不振，甚至一度因为病情加重，不得不暂时离开前线，返回德国进行治疗。虽然在阿拉曼战役爆发前夕，他抱病坚持返回了北非，重新坐镇指挥，但他那曾经像狐狸一样狡黠、像狮子一样凶猛的锐气，似乎也因为病痛的折磨，而消减了不少，脸上也增添了几分以往少见的疲惫和憔悴。这只曾经在沙漠里纵横驰骋、令人生畏的“沙漠之狐”，此刻，似乎也有些“英雄迟暮”的悲凉了。

炮火开路：阿拉曼第二次大战打响

1942年10月23日，夜晚。

北非的沙漠，笼罩在一片深沉的黑暗之中。只有天上的星星，在冷冷地注视着这片即将被鲜血染红的土地。在英军第八集团军的阵地上，数十万官兵屏息凝神，等待着那个决定命运的时刻的到来。空气紧张得仿佛要凝固起来，只能听到士兵们压抑的呼吸声和偶尔从远处飘来的、隆美尔的留声机里放出的瓦格纳歌剧的片段（当然，这是玩笑，但紧张是真的）。

晚上9点40分（埃及时间），历史性的时刻终于到来了！

随着蒙哥马利将军一声令下，部署在阿拉曼防线北段的、超过一千门英国重型火炮，在同一瞬间，发出了震天动地的怒吼！无数的炮弹，拖着耀眼的火光，像一群复仇的流星雨，划破漆黑的夜空，铺天盖地地砸向了当面德意联军的阵地！

一时间，整个阿拉曼战场，地动山摇，火光冲天，爆炸声此起彼伏，连绵不绝！德国人的地堡、铁丝网、雷区、炮兵阵地……在英军那如同冰雹般密集的炮火覆盖下，被炸得是七零八落，人仰马翻！沙漠的夜空，瞬间变成了一片由钢铁和火焰组成的、令人心悸的“死亡之海”！这场史无前例的炮火准备，其猛烈程度，甚至让一些经历过第一次世界大战索姆河、凡尔登“绞肉机”的老兵，都感到不寒而栗。

就在德意联军的士兵们还在被这突如其来的、如同世界末日般的炮击炸得晕头转向、找不到北的时候，英国第八集团军的步兵部队（主要是来自澳大利亚、新西兰、南非和苏格兰的硬汉们），在坦克的掩护下，踩着还在燃烧的弹坑和被炸断的铁丝网，向着德军的防线，发起了潮水般的冲锋！

他们的首要任务，是为后续的工兵部队开辟前进的道路。而工兵们的任务，则更加艰巨和危险——他们必须在敌人密集的火力和尚未被完全清除的雷区之中，用探雷器、炸药包甚至血肉之躯，为英军的主力装甲部队，在德军那片被称为“魔鬼花园”的、深不可测的雷区中，强行打开数条狭窄的、但却至关重要的进攻通道！

战斗从一开始就异常残酷！英军的炮兵，并没有因为步兵发起了冲锋就停止射击，而是采取了“徐进弹幕”的战术，炮弹的落点随着步兵的前进，一点点地向德军阵地的纵深延伸，试图压制住德军的反击火力，并为己方步兵提供持续的火力支援。这种炮兵与步兵协同作战的节奏，掌握得相当精准。

而在防线的南翼，英军的另一支部队（主要是第7装甲师的一部分和自由法国的部队），也同时发动了佯攻。他们制造了大量的烟幕，动用了许多假坦克和假火炮，大张旗鼓地向德军在南线的阵地发起冲击，试图迷惑隆美尔，让他误以为英军的主攻方向在南边。这一招，还真就把德军的第15装甲师的一部分兵力给吸引了过去，进一步削弱了德军在北线主战场上的防御力量。

英国皇家空军的沙漠航空队，也几乎是倾巢而出。他们的战斗机和轰炸机，在夜色和炮火的掩护下，对德军的纵深阵地、炮兵阵地、指挥部以及后方的补给线和集结点，进行了持续不断的、毁灭性的轰炸和扫射。阿拉曼的天空，彻底被英国人的飞机所主宰。

隆美尔苦撑：“狐”已失灵