第8章 祭坛

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北境的晨雾中，伊蕾娜指尖划过叶白掌心的新茧——那是常年握持罗盘留下的痕迹。两人身后的废墟里，一枚嵌着星芒的戒指静静躺在碎石中，正是她曾以为能打破循环的“奇点”戒指。然而当吞噬者崩解时，戒指突然浮现出细密的裂纹，如同蛛网般爬满表面，最终化作星尘消散，只留下一圈若隐若现的时砂纹路在叶白掌心残留。

“看这个。”叶白突然蹲下身，拨开覆盖在青铜巨柱上的藤蔓。柱身原本雕刻着历代契约者受刑的画面，如今竟在缓慢变化——那些被时砂吞噬的身影逐渐模糊，取而代之的是新生的光暗交织图案。更诡异的是，在图案中央，隐约能看到银发叶白的侧脸轮廓，他的嘴角似乎还带着一丝未消散的微笑。

教会地下密室深处，那枚由《原初之契》灰烬凝结的晨曦晶石突然震动。晶石内部的银发倒影睁开眼睛，瞳孔中流转着液态时砂。他抬手指向密室穹顶，那里浮现出破碎的星图，每颗代表时间线的星辰都在闪烁不定，唯有标记着“光暗交汇点”的星辰染上了诡异的紫黑色。“吞噬者的残响...正在污染时间线。”倒影的声音从晶石中传出，带着时空共振的嗡鸣。

与此同时，教会最底层的地窖里，那粒吞噬者崩解时散落的暗砂正缓缓沉入地面。地面下传来古老的锁链摩擦声，沉睡者周身的时砂包裹层泛起涟漪。它的手指微微动弹，指甲划过石棺发出刺耳的声响，而在石棺表面，初代教皇用鲜血刻下的封印咒文正以肉眼可见的速度褪色，露出下面更古老的文字——那是用时间法则本身的力量书写的禁咒，翻译过来只有三个字：“勿唤醒”。

“我们必须找到银发叶白留下的线索。”伊蕾娜突然按住太阳穴，脑海中闪过破碎的画面：银发叶白在密室中绘制魔法阵，手中握着的不是魔杖，而是一截染血的时砂锁链。她踉跄着走向星轨祭坛，那里曾是永恒冰晶的封印地，如今却在地面下传来微弱的心跳声，每一次跳动都让她腕间残留的契约纹隐隐作痛。

叶白翻开从教会废墟中找到的残破日记，纸张边缘还留着母亲的指痕。日记最后一页用密文写着：“当吞噬者之影笼罩星辰，唯有原初之血能唤醒沉睡的‘修正者’。”他突然想起父亲临终前的眼神——那不是绝望，而是一种复杂的释然，仿佛早已知道他们会走到这一步。“原初之血...难道是指初代教皇的血脉？”

祭坛地面突然裂开，露出通往更深层地窖的阶梯。阶梯由时砂与冰晶混合而成，每走一步都会留下短暂的光影残像。伊蕾娜在第七级台阶上看到了银发叶白的残像，他正将时砂锁链刺入石棺，而石棺中伸出的手，竟与她的手有着相同的冰蓝色指甲。“这不是初代教皇的封印地...”她猛地后退，“这是时间法则为自己制造的容器！”

地窖深处，沉睡者终于睁开双眼。那是一双没有瞳孔的紫黑色眼眸，目光扫过阶梯上的伊蕾娜与叶白，两人瞬间被定在原地。沉睡者缓缓起身，身上的时砂包裹层碎裂，露出与初代教皇 identical 的面容，只是皮肤下流动着紫黑色的时砂脉络。“三次回溯，终于让我等到了合适的容器。”它的声音由无数个时空的回声组成，“光暗契约者的血脉，正是唤醒我的钥匙。”

叶白手中的罗盘突然爆发出强光，青铜指针疯狂旋转，指向沉睡者胸口——那里佩戴着一枚与银发叶白斗篷内衬相同的星轨手帕，只是手帕上的密文已经变成了“吞噬一切”。“它吸收了吞噬者的残响！”叶白将罗盘掷向沉睡者，却在接触的瞬间被紫黑色时砂吞噬，罗盘表面浮现出历代契约者的名字，正在逐个被划掉。

伊蕾娜的冰焰不受控地暴走，却在靠近沉睡者时化作紫黑色冰晶。她惊恐地发现，自己的指甲正在变成与沉睡者相同的颜色，而叶白的掌心，那圈残留的时砂纹路正在扩大，逐渐形成吞噬者的轮廓。“我们正在被同化...”她的声音带着颤抖，却在此时看到银发叶白的晨曦晶石从阶梯滚落，晶石内部的倒影对她比出了“刺向心脏”的手势。

沉睡者张开双臂，地窖顶部的星图完全变成紫黑色，无数时间线开始崩塌。“感受时间法则的真正力量吧！”它的身体开始膨胀，紫黑色时砂喷涌而出，形成巨大的漩涡。在漩涡中，伊蕾娜与叶白看到了所有被吞噬的时间线——银发叶白在废墟中孤独终老，他们的父母在魔物袭击中幸存，甚至还有一个时间线里，初代教皇从未启动“时之溯”计划。

“原来修正者...就是时间法则的化身。”叶白突然明白了日记中的暗示，“初代教皇不是想修正悖论，而是想封印法则本身！”他抓住伊蕾娜的手，将她腕间残留的契约纹按在晨曦晶石上，“用我们的共鸣，激活银发叶白留下的最后力量！”

晶石爆发出前所未有的光芒，银发叶白的倒影从中走出，手中握着那截染血的时砂锁链。“这是我用三次回溯的代价凝聚的...原初之链。”他将锁链抛向沉睡者，“只有它能暂时困住法则，但我们需要时间找到真正的破局点！”锁链刺入沉睡者胸口，星轨手帕瞬间燃烧，露出里面藏着的初代教皇遗书：“致未来的光——打破循环的方法，在你我的初遇之地。”

当沉睡者的咆哮震动地窖时，伊蕾娜突然想起七岁那年在教会图书馆的偶遇——那时她正在阅读禁书，年幼的叶白不小心撞倒了书架，一本《冰焰咒术基础》恰好砸在她头上。现在想来，那本书的封皮上，分明印着与《原初之契》相同的时砂纹路。“初遇之地...是图书馆！”她拉着叶白冲进时空漩涡，而银发叶白的倒影在原地微笑，身体再次化作时砂，融入原初之链。

地窖外，年轻的执事（初代教皇的棋子）站在教会广场，左眼的时砂罗盘重新开始转动，指向图书馆的方向。他抚摸着眼罩下的金色血液，低声道：“看来，游戏才刚刚开始。”而在遥远的平行时间线里，银发叶白看着掌心新出现的吞噬者疤痕，突然咳出紫黑色的时砂，他抬起头，望向天空中正在扩大的紫黑色星斑，嘴角勾起一抹苦涩的笑：“这次，换我来做那个打破循环的人。”