第214章 谎鼓

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孟古县的县衙门脸儿，原是座破落的老祠堂。红墙褪成了灰，檐角的兽头缺了半拉耳朵，偏生门楣上新悬了块黑底金漆的匾——\"明镜堂\"。最奇的是堂前立着面一人高的牛皮大鼓，鼓面油光水滑，边沿钉着九枚青铜钉，据说是从京城请来的巧匠打的。

县太爷周正卿初到任时，孟古县的状纸能堆到房梁。偷鸡摸狗的要告，邻里拌嘴的要告，连王寡妇家的猫偷吃了李寡妇的鱼，都要写张\"状似雪片\"递进来。周老爷拍着惊堂木直叹气：\"这县衙的墨汁，怕不是要流成河？\"

后来他微服私访，见茶馆里几个泼皮凑一块儿，竟拿\"告状\"当耍子：\"你告我偷瓜，我告你摸葱，状纸一递，县太爷得审三天！\"周老爷听了直皱眉，回衙后连夜翻了《汉书》，见《张敞传》里记着\"街鼓告奸\"的旧事，心下一动——不如立面\"谎鼓\"，专治虚言！

他让人在鼓面涂了层特制的朱砂，又请城隍庙的老道士画了道\"照心符\"。县衙告示贴出三日：\"凡鸣冤击鼓者，若所言有假，鼓面自现说谎之相；若所言为真，鼓面现青天白日。\"

头月里，状纸果然少了大半。有偷粮的赵二麻子想反咬东家克扣工钱，击鼓时鼓面\"唰\"地冒出黑烟，映出他夜里扛着麻袋往自家地窖搬的影子；有抢亲的王屠户要告新郎官\"强占民女\"，鼓面却显出他躲在柴房摸出半吊钱塞给媒婆的手。百姓们都说：\"这鼓是阎王爷的眼，说谎的魂儿都藏不住！\"

直到那年春上，林氏击响了谎鼓。

林氏是城南布庄的绣娘，丈夫早逝，跟着婆婆过活。半月前婆婆摔断了腿，她日夜守在榻前熬药，不想被人撞见与布庄的二掌柜在柴房说话。那二掌柜的媳妇是出了名的\"母老虎\"，立时闹到县衙，说林氏\"勾引良人，败坏门风\"。

\"青天大老爷！\"林氏跪在堂下，鬓角的头发散了半绺，\"民妇与二掌柜并无苟且，那日他是来取绣好的肚兜——婆婆的寿衣！\"她从怀里掏出个蓝布包，抖开是半幅未完工的绣品，\"您瞧，这并蒂莲才绣了半朵，婆婆的生辰就在下月初三......\"

周老爷拍了拍惊堂木：\"你且击鼓。\"

林氏颤抖着走到谎鼓前，鼓槌刚碰到鼓面，\"嗡\"地一声闷响，鼓面竟泛起涟漪般的波纹。众人凑过去，就见朱砂里慢慢浮出幅画面——

柴房里，二掌柜的媳妇掐着腰骂：\"好你个狐狸精！我男人跟你说了什么？\"她扬起手里的扫帚，\"我早看见你们在布庄后巷拉扯，你怀里揣的可是他给的银子？\"林氏红着眼推搡：\"我没有！那是他替东家送的绣样钱......\"

画面一转，是二掌柜的媳妇拽着林氏的胳膊往柴房里拖，扫帚把儿敲得门框\"咚咚\"响：\"我偏要闹到县衙，让你这小寡妇在这城里抬不起头！\"

\"够了！\"周老爷猛地站起来，惊堂木\"啪\"地拍在案上。他转向二掌柜的媳妇：\"你丈夫上月才跟我禀报，说林氏绣工精细，要给她加钱。你倒好，为争宠竟设局诬陷！\"

二掌柜的媳妇瘫坐在地，哭嚎着：\"我原是想吓唬吓唬她......谁知道这鼓邪性！\"

周老爷挥了挥手：\"拖下去，杖责二十！\"又转头对林氏温声道，\"你且起来，本县定要为你讨回公道。\"

这一闹，谎鼓的名头更响了。百姓们都说，这鼓不仅能审原告，还能审被告、审证人。后来有个卖糖葫芦的老张头，为争摊位跟隔壁卖茶汤的王老头互告，击鼓时鼓面竟同时显出两人往对方摊位里吐口水的画面；还有县学里的周秀才，状告同窗偷了他的《四书》，鼓面却浮出他半夜翻墙去偷书的影子——原来他才是贼喊捉贼的主儿。

县衙的状纸锐减到每月三五张，周老爷乐得清闲，却也添了桩心事：那谎鼓的鼓面，不知怎的越来越暗。最初是朱砂泛着金光，后来成了暗红，如今竟像蒙了层血纱。他偷偷问过老道士，道士捻着胡子说：\"鼓吞了太多阴私，终有承载不住的那一日。\"

那年腊月廿三，孟古县下了场罕见的大雪。