你每天用邮箱收工作通知、网购验证码，或者给朋友发照片，但有没有想过，这些邮件是怎么从一台电脑跑到另一台去的？背后其实有个“搬运工”——邮件服务器。
邮件服务器是干啥的？
简单说，邮件服务器就是专门处理邮件收发的电脑程序。它不一定是某一台看得见的机器，更多时候是一套运行在远程主机上的服务。当你点“发送”时，你的邮件不是直接飞到对方手机上，而是先交给你的邮件服务商的服务器，再由它转发到对方的邮件服务器，最后推送到对方邮箱里。
就像寄信要经过邮局分拣、运输一样，邮件服务器就是网络世界的“电子邮局”。常见的邮箱如QQ邮箱、163、Gmail，它们都有自己的邮件服务器在后台默默工作。
发邮件和收邮件，其实是两个服务器在干活
很多人以为一个服务器搞定所有事，其实不是。发邮件和收邮件用的是不同的协议，通常也由不同的服务器处理。
比如你用Outlook或手机邮箱App配置账号时，会看到两个地址：
发件服务器（SMTP）：smtp.qq.com : 587
收件服务器（IMAP）：imap.qq.com : 993SMTP 是“发信专用通道”，负责把你的邮件送出去；IMAP 或 POP3 则是“收信通道”，用来拉取你收到的邮件。这两个服务器各司其职，配合完成一次完整的通信。
举个生活例子
你在公司写好一封邮件，点击发送。你的电脑通过SMTP协议把内容传给 smtp.qq.com，这个服务器检查收件人地址，发现是 @163.com 的，就联系网易的邮件服务器：“嘿，有封新邮件，接一下。” 网易那边的服务器收到后存进对方邮箱，等对方一打开手机，邮件就刷出来了。
自己能搭邮件服务器吗？
技术上完全可以。比如用 Linux 搭建 Postfix + Dovecot 组合，就可以实现基本的收发功能。但这不只是装个软件那么简单，涉及域名解析、反垃圾策略、SSL证书、IP信誉等问题。
举个例子，你在家拉条宽带搭了个邮件服务器往外发信，结果大部分邮件都被对方标记为垃圾邮件——因为你的公网IP可能在黑名单里，或者没配SPF、DKIM这些验证机制。大厂邮箱系统每天处理亿级邮件，对来路不明的服务器非常警惕。
所以，普通用户没必要自己折腾。除非你是小公司IT，想内部用专用邮箱系统，否则直接用现成的邮箱服务更省心。
为什么有时候邮件“已发送”却没收到？
别急着刷新，可能是中间环节卡住了。比如对方服务器暂时故障，邮件会被暂存在发送方的SMTP服务器队列里，每隔一段时间重试一次，最长可能持续好几小时。
也有可能被当成垃圾邮件扔进了“垃圾箱”。这时候可以检查下邮件内容有没有敏感词，或者链接太多被误判。如果是重要邮件，打电话提醒对方查一下垃圾邮件夹，往往就有收获。
企业自建邮件服务器图个啥？
有些公司坚持用自己域名的邮箱，比如 zhangsan@company.com，而不是用 qq.com 或 gmail.com。除了显得专业，更重要的是数据可控。
客户资料、合同文件都在邮件里流转，如果全放在第三方平台，万一出问题，比如账号被封、数据泄露，风险太大。自建服务器虽然维护成本高，但核心信息握在自己手里，更安心。