第433章 汉王夺印 小儿救城

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楚兵见眼前这个小童口齿伶俐，愈发觉得称奇，遂替他去报告楚霸王项羽。楚霸王项羽听闻有小儿求见，倒也感到诧异，便令兵士将其引入营帐。那小儿从容进入内帐，面见了楚霸王项羽，行过了拜跪礼，起身站立在一旁。

楚霸王项羽见眼前这个童子生得面白唇红，眉清目秀，美如冠玉，已带着三分怜爱之心，于是柔声问道：“看你小小年纪，也敢来见我么？”

小儿答道：“大王为民父母，小臣就是大王的赤子，赤子敬爱仰慕父母，常思念瞻仰依靠父母膝下，难道父母不许谒见么？”

这小童如此聪明伶俐，开口言语便能动人。楚霸王项羽本来喜欢谀词，更兼是小儿所言又入情入理，便欣然问道：“你既然来此，定有意见，可即说明。”

小儿说道：“外黄百姓，久仰大王之威德，只因彭越逞强，骤来攻城，城中无兵无饷，只有一班穷苦的百姓，不能抵敌，没奈何向他暂降。百姓本意，仍日希望大兵来援，脱离苦厄，今幸大王驾临，逐去彭越，使百姓得重见天日，哪个没有感恩戴德的？只是大王军中，忽然有一种讹传，说大王想把十五岁以上的丁口，统皆坑死，小臣以为大王德同尧舜，威过汤武，断不忍将一班赤子，屠戮净尽。况且屠戮以后，与大王不但无益，反且有损。所以小臣斗胆进来，请大王颁下明令，慰谕大众，免得人人危疑。”

这小童好一番说词，恐郦食其等尚恐不如。楚霸王项羽闻言，说道：“你说彭越劫制人民，也还有理，但我已引兵到此，为何百姓尚助彭越抗拒于我？我所以情不甘休。且我要坑死人民，就使无益，何致有损！你要是能说出理由，我便下令安民；否则连你都要坑死了！”

这小儿听项羽这番话，并不慌忙，反而从容地答说道：“彭越入据城中，部兵甚多，闻得大王亲征，但恐百姓作为内应，就将四面城门，各派亲兵把守，百姓手无寸铁，又无从斩关出迎，只好由他守着，惟心中总想设法驱赶彭越，所有彭越令，均不承认，彭越见人心未附，所以才深夜北遁。若是百姓甘心助逆，还要拼死坚守，等到全城死亡，方得由大王入城，最速亦须经过五日十日，今彭越一去，百姓立即开城迎驾，可见百姓并不助力彭越，实是效顺大王。大王不察民情，反欲坑死壮丁，大众原是没法违抗，不得不俯首就死，但外黄以东，尚有十数城，听说大王坑死百姓，何人再敢效顺大王？投降亦死，不降亦死，何如始终抗命，尚有一线希望。试想彭越从汉，必且向汉乞师，来敌大王，大王处处受敌，纵使处处得胜，也要费尽心力，照此看来，便是无益有损了。”

说得明明白白，不怕西楚霸王项羽不依。项羽听了此篇大论，细细一想，这个小儿，确是语语不错，况与曹咎期约半月，便回成皋城，今已过了数日，倘或前途十余城，果如小儿所言，统皆固守，甚是多费心力，倒也罢了；倘若误过时日，成皋城被汉兵夺去，那就关系甚大，如何使得？因而当面嘱咐小儿说道：“那我就依你，赦免全城百姓吧。”

这十三岁的儿童正要拜辞，楚霸王项羽又令左右人取过来白银数两，赏赐小儿，小儿领谢而出。

楚霸王项羽即刻传出军令，收回之前命令，所有全城百姓，全部免罪，部兵不准侵扰。这命令一下，百姓变哭为笑，易忧为喜。起初还以为是由于楚霸王项羽大发慈悲，相率称颂，后来知道是那个县令的小儿为民请命，才得幸免，于是感念项王的情意，统统转移到舍人小儿的身上。一介黄口小童，竟得保全千万苍生，真是从古以来，得未曾有了。可惜史家不留姓名。

楚霸王项羽复引兵出外黄城，向东进发，沿途所过郡县，统统畏惧楚军声威，不敢与之反抗。且闻外黄人民，毫不遭害，乐得望风投诚。而彭越已向谷城奔去，把之前时候略定十七城的功劳，皆化为乌有。楚霸王项羽得唾手取来，行至睢阳，差不多要半个月了。

时已秋尽冬来，照着秦朝时的旧制，又要过年。楚霸王项羽就在睢阳暂住，待将佐庆贺元旦，方才启行。转眼间已是元旦，即是汉王四年（公元前203年）。楚霸王就在行辕中，升帐受贺。将佐等统肃队趋入，行过了礼，即由楚霸王项羽赐宴，内外列座，开怀畅饮，兴会淋漓。忽然有急卒从成皋城奔驰而来，报称城已失守，大司马曹咎阵亡。

楚霸王项羽闻言，大惊道：“我叫曹咎谨守成皋，奈何被汉兵夺去？”

报子回答说道：“曹咎违命出战，被汉兵截住汜水，不能退回，因致自尽。”

楚霸王项羽又顿足道：“司马欣呢？”

报子又说道：“司马欣也殉难了。”

楚霸王项羽连忙即刻起座，命左右之人撤去酒肴，立刻传唤召集三军，西赴成皋城。正是：

圣王耀德不劳兵，得国何从仗力征，

试问乌骓奔命后，到头曾否告成功！

究竟成皋城如何归汉，下章节再当叙述明白。 自汉王刘邦起兵以来，所有军士计谋，似皆出诸他人之口，几若汉王无所用心，不过是为人比较好接受他人之言论意见，虚怀若谷而已。然观汉王驰入赵营，潜夺兵符，并不由旁人之授计，乃知汉王刘邦未尝无谋，且谋出韩信诸人之上，此张子房之所以称为天授也。但韩信号为名将，而防禁乃疏阔若此，岂古所谓节制之兵者？张耳更无议。彼十三岁之外黄小儿，竟能说动残暴之主项羽，救出了万人生命，真是智不可及，仁亦有余。昔楚霸王项羽坑秦朝降卒二十万人，未有能进阻之者，使当时有如外黄儿之善谏，宁有不足动楚霸王之心乎？故项王若能得人，非不足与为善，可惜其部下将佐，均不如一黄口小儿，范增以人杰称，对外黄儿而相比，却远远比不了的。